Nº 47: TRAS LOS PASOS DEL ALUVIÓN (II) (Disponible)

La variante Polvaredas.

Fotos de Jorge Waddell, Paulo Civetta, Sergio García y Daniel Cazenave.

Después de la destrucción por un aluvión en 1934, el Estado Argentino reconstruyó con una variante un tramo del Ferrocarril Trasandino que corría por la orilla derecha del río Mendoza.

La variante arrancó en el Km 117,500 del Trasandino. Km 1200 del nuevo kilometraje tomado desde Santa Fe. Allí, con un nuevo puente sobre el río Mendoza, la variante comenzó a desarrollarse por la orilla izquierda, buscando terrenos más seguros. La foto está tomada desde la orilla derecha, de espaldas a Mendoza, en el Desvío de Cruce Km 119.

Para el nuevo puente sobre el Mendoza, se emplearon dos de los cuatro tramos de cien metros cada uno, del puente que el Ferrocarril Santa Fe tenía sobre la laguna Setúbal, en su ramal de Santa Fe a Colastiné y San José del Rincón. El FCSF lo montó pero jamás lo inauguró. En la foto, placa del constructor.

La nueva variante debió incluir una nueva estación de importancia, que relevara como centro operativo del sector de alta montaña a la estación Zanjón Amarillo, que quedó en el sector abandonado.

En la estación Polvaredas quedó algún material rodante que se hallaBa inmovilizado cuando se suspendió el tráfico. Este vagón de la foto contiene una bomba y está sujeto por una cañería al piso.

Un borde bajo abandonado junto a la mesa giratoria

Antiguas "cuñas quitanieves" en el depósito de locomotoras de Polvaredas.

Los quitanieves más modernos también quedaron depositados aqui.

Una vista de la nueva traza por Polvaredas y, del otro lado del río, las ruinas de Zanjón Amarillo. Al menos dos locomotoras, una Garratt y una 2-8-4 debieron ser desarmadas alli para su traslado. El aluvión se llevó una parte del campamento ferroviario y las construcciones desarmables (galpones de chapa) fueron trasladadas a Polvaredas.

Una vista más cercana de las ruinas de Zanjón Amarillo.

La nueva traza no fue fácil y requirió muchas obras complementarias. Entre ellas, Tres túneles, llamados Primera Jaula, Segunda Jaula y Caletón . En la foto, el túnel "Primera Jaula" de 191.85 metros

El dintel de hormigón de los túneles de la variante Polvaredas son un detalle revelador de su construcción más reciente.

El interior del túnel Primera Jaula, de piedra sin revestir.

Vista de espaldas a Mendoza de la boca oeste del túnel Primera Jaula.

Aspecto de la traza antigua, mirando hacia Zanjón Amarillo y Mendoza. en el viaducto de piedra sobre el río Colorado.

Viaducto sobre el río Colorado en la traza vieja, y detrás, otro de los tramos de 100 metros del puente de la laguna Setúbal, con el que la nueva traza por Polvaredas volvió a cruzar el río Mendoza y se reencontró con la traza antigua, a la izquierda de la imagen. Km 135

Otra vista de la desembocadura del río Colorado en el Mendoza y antiguo viaducto del Trasandino. Al fondo de la imagen, monumentales defensas en la orilla izquierda del Mendoza que sirvió para relocalizar en sete tramo el ferrocarril y el camino internacional a Chile, hoy Ruta Nacional Nº 7.

Ya sobre la traza antigua, también se debió reemplazar el viejo puente sobre el río Tupungato, en el Km 142, empleándose la cuarta jaula del puente de la laguna Setubal en Santa Fe.

Finalmente, la estación Punta de Vacas (antiguamente, Las Vacas) hasta donde llegaba el tren internacional desde Los Andes, Chile, mientras duró el corte del lado argentino. La atípica construcción de piedra y sin galería fue testigo por muchos años del trasbordo de pasajeros y mercancías. En los orígenes del Trasandino, la punta de rieles también quedó establecida aqui por algún tiempo pero en sentido inverso, desde Mendoza. Los arreos comenzaban aqui para hacer el cruce internacional, lo que dio en llamar al paraje "La Punta de las vacas"

Finalmente, la nueva traza por Polvaredas fue habilitada en 1945. Previo a ello y debido a las demoras que acumulaban las obras más importantes, volvió a habilitarse provisionalmente la traza por Zanjón Amarillo en 1943. Esta reconstrucción fue muy precaria, co obras de arte de madera y un tendido de vía elemental.

En la actualidad, Zanjón Amarillo y Polvaredas han iniciado una carrera por el podio del abandono, donde los aluviones de barro y olvido juegan sus cartas decisivas.